Harriet

"Harriet" es una inquietante novela escrita por Elizabeth Jenkins donde se recrean unos hechos reales ocurridos en 1877 en torno a cómo la pobre Harriet Woodhouse, una mujer soltera de mediana edad, con pocas luces y ningún atractivo pero unas rentas bastante interesantes, se casa con un cazafortunas a pesar de la oposición de su madre y el modo en que, a partir de ahí, Harriet pasa a depender de su marido que manejará su vida a su antojo.

Harriet tiene por costumbre pasar temporadas residiendo en casa de algunos familiares menos adinerados, a los que su visita les reporta un beneficio económico. Estando alojada en casa de la señora Hoppner, prima de su madre, conoce al avispado y guapo Lewis Oman, cuñado de su prima Elizabeth, casada con Patrick Oman. Lewis, a pesar de sentirse atraído por Alice, la hermana de Elizabeth, no tiene escrúpulos para iniciar un cortejo que tiene por objeto conquistar a la infeliz de Harriet. 

Patrick y Elizabeth Oman viven con bastantes estrecheces por lo que se trasladan al campo donde la vida es más económica ya que las pinturas de Patrick no se venden tan bien como era de esperar; tienen además que alimentar a dos hijos pequeños, por lo que ven con buenos ojos el plan de Lewis para hacerse con la fortuna de su futura esposa y colaboran con él. Sólo Alice está frontalmente en contra del proyecto ya que confiaba en ser la elegida en el corazón de Lewis. Sin embargo, pronto podrá disfrutar de su relación con Lewis ignorando la presencia de su mujer.

Esta historia reúne ambición, seducción y engaño y está contada de manera brillante,  creando un ambiente de incomodidad y desasosiego en el lector que afronta los hechos narrados con mezcla de horror, incredulidad y lástima por la pobre mujer que cae en las redes de su esposo, pero también reconozco que los personajes están tratados de tal manera que en algún momento logra que sientas simpatía por el bribón y miserable Lewis o que la víctima no deje de resultarnos antipática y boba a pesar de todo por lo que le hacen pasar los que se aprovechan de ella. Pero finalmente no podemos escapar de la crueldad y la crudeza de los hechos narrados, de esta historia de terror doméstico donde el maltrato, la salud mental y la codicia conforman un escenario turbio y desgarrador, con un excelente trabajo en lo que se refiere al retrato psicológico de los personajes.