Melina

Juan Ramón Lucas se ha inspirado en los recuerdos de su propia madre para escribir esta novela, "Melina", donde se nos presenta a una protagonista, Amelia Fernández Agüeros, una niña nacida en Entrearroyos, pueblo asturiano cercano a Mieres, en la cuenca minera del Río Caudal; hija de un carpintero, Pepín Fernández, socialista y sindicalista que creyó que la revolución era una posiblidad cuando los mineros se alzaron en la revuelta del 34 que sería duramente sofocada; luchó después en la guerra civil y le tocó en la dura posguerra sufrir la persecución por ser del bando perdedor.

Melina fue una cría alegre y despierta, de tez oscura, la Negrona, la llamaba su padre que no se alegró de su nacimiento y nunca le mostró afecto. Pronto Melina muestra interés por la lectura y va contenta a la escuela, animada por doña Lucrecia, su maestra, que confía en la viva inteligencia de su alumna y su deseo de aprender. La novela nos retrata el ambiente de aquellos pueblos asturianos donde el polvo negro de la mina lo cubre todo y las sirenas de los pozos marcan el ritmo diario. Melina crecerá observando a algunas mujeres que, como su propia madre y su tía Lita, tienen por fuerza que aprender a vivir sin depender de la ayuda de un hombre durante largos periodos de escasez y ausencias; de ellas aprende a coser y ocuparse de la casa. También aprenderá con Adela, una de las guisanderas de la zona, mujeres que cocinan para grandes grupos o celebraciones, que transmite con agrado a Melina sus secretos sobre las artes culinarias así como sus conocimientos sobre plantas y remedios naturales.

La vida llevará a Melina a emigrar a América donde espera encontrar una libertad y un futuro esperanzador que en su país, sometido a la dictadura de Franco, no se adivina en el horizonte. Acabará regresando a su tierra y regentando una exitosa casa de comidas.

Esta es una historia sobre la fuerza y el coraje de las mujeres, sobre la lucha por la libertad, la justicia y la igualdad encarnada en la figura de Clara Campoamor que se cruza en la vida de Melina en su destierro en Argentina. Pero sobre todo es el homenaje del autor a su madre, a la joven que se atrevió a tomar las riendas de su vida, inspirada por las mujeres fuertes e independientes que marcaron su formación.

"Aprendí hace tiempo a hacer lo que hay que hacer, a vivir sin pedir permiso y procurando no arrepentirme. Disfrutar cuando las cosas salen bien y aprender cuando salen mal."

"Has decidido ser fuerte, no someterte; vivir por ti. Y eso asusta, claro que sí. Pero ese temor te va a acompañar siempre. A los diecinueve y a los cuarenta y tres. Incluso cuando estés con un hombre —pareció pensarse sus palabras un instante, y continuó—. Sobre todo cuando estés con un hombre: no someterse es un extravagante y carísimo ejercicio."

La maldición de la Casa Grande

Juan Ramón Lucas, conocidísimo periodista de radio y televisión, se estrena como escritor con esta novela, "La maldición de la Casa Grande", un relato sobre los tiempos de las grandes fortunas surgidas a finales del siglo XIX de las explotaciones mineras en la sierra de La Unión, por aquel entonces perteneciente a la comarca de Cartagena,

"Hay dos mundos: el de las galerías interiores y el de los lavaderos y los caminos, pero todos son la misma mina y ponen a quienes los habitan ante sus propios límites, los apriete el sol y el polvo de la sierra o los oprima la oscuridad y respiren el mineral que provoca silicosis o te emploma y te vuelve torpe o loco. La condición humana desciende aquí a la categoría de animal. Lo mismo trabaja la bestia que tira del cable en el malacate, que el niño que acarrea piedras en el capazo quintalero desde la cueva hasta el enganche y va abriendo las galerías donde los adultos no caben."

Miguel Zapata, "el Tío Lobo", es el centro indiscutible del argumento que se nos cuenta, propietario tanto de las minas como de las vidas y destinos de los que en ellas trabajan, dueño absoluto de la villa de Portmán, localidad cercana a La Unión donde en los siglos XVIII y XIX se explotaron el plomo y la plata de sus montes, como antes lo hicieran romanos y cartagineses. Zapata somete a todos a su voluntad y todos le honran como el poderoso hombre que es. Pero su inmensa fortuna y múltiples negocios no pueden evitar que la maldición persiga a su familia, que su primogénito muera joven, como su otra hija, que la muerte persiga a los de su sangre y su llama se apague en pocos años. Y como testigo y narradora de esa historia infausta, María la Guapa, hija y hermana de minero que entra a servir en la Casa Grande, mansión familiar de los Zapata donde conoce al fiero y autoritario tío Lobo del que descubre que también es capaz de ser justo y clemente. Pero María oculta un secreto, ya que está embarazada del heredero de Zapata, con el que sostuvo un apasionado romance clandestino que acabó trágicamente con la muerte repentina del joven.

En una narración que va y viene en el tiempo al ritmo en que María va rememorando los distintos episodios de su vida junto a los Zapata, reconstruimos la historia de esa opulenta familia cuyo apellido no sobrevivió a dos generaciones. El relato nos muestra también, al hilo de la historia de amor y poder, de riquezas y decadencia, el fresco de una época de enorme agitación, de grandes avances científicos y conflictos sociales, donde las fortunas se forjaban y se expandían para desaparecer igual de velozmente, víctimas de las guerras, las crisis y los cambios políticos violentos, dejando tras de sí en muchos casos el más absoluto olvido como aquel en el que cayeron durante décadas la figura de Miguel Zapata y la época dorada de las minas de La Unión. 

Imagen de Miguel Zapata

Rescata así del olvido el autor una figura que fue todopoderosa y que acabó cayendo en el más absoluto de los olvidos, víctima de la presunta maldición que un lejano día condenara a él y toda su estirpe a desaparecer de la tierra y de la memoria y que ahora es rescatada gracias a esta novela que recrea su historia con el punto justo de drama y tragedia, reflejando un tiempo histórico intenso, unas formas de vida y unos paisajes que forman parte de nuestra Historia no tan lejana y que aún puede adivinarse paseando por la sierra minera de La Unión y alrededores. Tengo que agradecer al autor, por tanto, esta acertada recreación de nuestro pasado cercano, el devolvernos a la memoria a la insigne figura del Tío Lobo y permitir que su recuerdo pueda permanecer entre nosotros tanto tiempo después.