En este caso, los protagonistas de la historia son dos jóvenes; por un lado, el narrador, un muchacho solitario y soñador que vive y pasea por la ciudad de Petersburgo, deseando que algo emocionante le suceda, en las breves noches de verano, cuando las calles se vacían por los que se marcha de vacaciones a otros lugares más frescos. Una de esas noches conoce a la joven Nástenka que vive literalmente pegada a las faldas de su abuela y sueña con escapar de ese sometimiento, casarse, tener una vida propia. Durante cuarto noches los dos amigos se encontrarán y compartirán sus anhelos y esperanzas; Nástenka le habla de un pretendiente cuyo regreso espera desde hace un año y el narrador, a pesar de estar enamorado de ella, la ayuda para asegurarse de que el pretendiente cumpla con la promesa que le hizo.
Dostoyevski es un gran maestro de la narración, que elabora con un lenguaje rico que expresa una amplia variedad de emociones y de sentimientos, dando lugar a una escritura intensa que expresa la manera dramática de afrontar la vida de sus personajes: la voluble Nástenka, enamorada del amor y el joven narrador apasionado y sentimental; ambos desean alcanzar el amor que se muestra como un ideal a conquistar, aunque luego ninguno sepa qué hacer con él, una vez obtenido.
