El matrimonio de la señora Buncle

He tenido la fortuna de disfrutar nuevamente de otra encantadora novela de la autora británica D. E. Stevenson, que se está convirtiendo, libro a libro, en una nueva y sólida incorporación entre mis escritoras favoritas. El nuevo título que leído en esta ocasión es "El matrimonio de la señorita Buncle". Como ya se contó en la primera entrega de esta historia, la señorita Barbara Buncle publicó, bajo seudónimo, dos novelas de gran éxito basadas en personajes reales de Silverstream, el pueblo donde residía y terminó casándose con su editor, Arthur Abbott. Ahora, unos meses después de su enlace, el matrimonio Abbott decide abandonar la ciudad y escapar de la estresante vida social de la capital y sus innumerables e ineludibles compromisos que no satisfacen a ninguno de los dos y marcharse a vivir al campo. Tras una ardua búsqueda, dan por fin con la casa ideal en el pueblo ideal; la Casa del Arco en Wandlebury se convierte en el nuevo refugio de la pareja donde pretenden llevar una vida plácida y tranquila. El primer invitado que reciben es el joven Sam Abbott, sobrino de Arthur y prometedor empleado en su editorial, al que el matrimonio tiene gran aprecio.

La vecina más relevante de la localidad, lady Chevis Cobbe, organiza una velada musical a la que invita a un grupo de vecinos entre los que se cuentan los Abbott y su sobrino. Se da la circunstancia de que Barbara descubrió, justo antes de instalarse en Wandlebury, un secreto que implica a la adinerada dama y que ahora afecta al futuro de la sobrina de ésta, Jeronina Jerry Cobbe y al propio Sam Abbott.

Cuando, a pesar de sus propias reticencias, la señora Abbott no pueda evitar ponerse de nuevo a escribir, demostrará que conserva su innegable capacidad de observar y retratar certeramente a aquellos que la rodean, lo que ya demostró en sus anteriores novelas. A la señora Abbott le atrae todo el mundo, a todos observa y, a pesar de que ella misma afirma que no tiene ninguna imaginación, los hechos en los que participa, los rumores que corren por el pueblo y sus propias experiencias son suficiente material para inspirarle una nueva novela en cuya trama involucra de nuevo a sus vecinos; en su novela recrea los hechos convirtiéndolos en argumentos solventes, dota de humor a los retratos de sus personajes, sus conversaciones son afiladas y da lugar a una divertida ficción que se parece demasiado a la realidad. Y todo esto se puede afirmar también, lógicamente, de la propia D.E. Stevenson: también muestra ella sus grandes dotes de narradora con las que nos transporta a la más encantadora versión de la campiña inglesa, con su humor inteligente y chispeante, su estilo elegante y su habilidad para mezclar con éxito el enredo, la comedia y el romance.

"...lo que tenía, sin duda, era una capacidad extraordinaria para llegar al fondo de las personas. Ella no era consciente, pero solo necesitaba unos minutos para captar la esencia de una persona o de una situación. Veía a la gente como si fuera transparente, como en una radiografía, y ni siquiera se daba cuenta. Formulaba sus pensamientos con las palabras más sencillas y, aunque a menudo utilizaba expresiones poco correctas gramaticalmente, por algún motivo misterioso, eso solo realzaba su chispa."

Amberwell

"Amberwell"es el nombre de la que ha sido la casa familiar de los Ayrton durante generaciones y sirve de título para esta memorable novela de la autora británica D E. Stevenson. La casa se encuentra situada en el suroeste de Escocia junto a la costa y está rodeada de exquisitos jardines en constante evolución: un año se le añade un nuevo estanque con una fuente ornamental y otro un jardín de rocalla; cada nuevo propietario se ve en la obligación de acrecentar y mejorar la propiedad y su entorno.

Durante su infancia, las tres hermanas Ayrton: Connie, Nell y Anne, disfrutan plenamente de su hogar bajo el cuidado de Nannie y las someras lecciones de la señorita Clarke; nunca irán a la escuela ni conocerán mucho más que su paraíso doméstico a diferencia de sus dos medio-hermanos que acuden al colegio y sólo regresan a casa por vacaciones. Con el paso de los años las niñas dejan de esconderse en el refugio bajo el rododendro y de hacerle meriendas en el páramo y se espera de ellas que se comiencen a comportarse como adultas. Pero, tras el matrimonio de Connie, ni Nell ni Anne tienen el más mínimo interés en entrar a formar parte de ese mundo; siguen siendo niñas sin apenas conocimiento del mundo ni afán de relacionarse con él. Pero influida por su tía soltera, Beatrice, Anne tomará repentinamente la decisión de casarse en contra de la voluntad de sus padres y se verá por ello alejada de Amberwell.

La novela arranca como una lectura ligera y de lo más agradable sobre la vida familiar en el campo, llena de juegos e inocencia infantiles. Pero después llegará la separación de las hermanas, vendrá la guerra y el mundo que conocieron cambiará para siempre. Nell permanecerá junto a sus padres asumiendo el cuidado y conservación de la casa familiar como legado para los hermanos. Los dramas y alegrías de cualquier familia, los avatares que atravesarán cada uno de sus miembros irán jalonando el relato que, a pesar del dolor y los sufrimientos que les toca padecer, logra mantener el tono luminoso y esperanzador que le otorga las presencia del amor incondicional de los hermanos entre ellos y sobre todo la conexión que sienten con Amberwell: el hogar que siempre estará a disposición de todos para proporcionales consuelo y refugio. 

"El mundo entero se rompe en pedazos y ellos, hablando de hierbas y de macizos de rosas."

El libro de la señorita Buncle

Me encanta tener la oportunidad de traer de vez en cuando entre mis reseñas la de alguna novela del tipo de "El libro de la señorita Buncle" de la escritora británica D. E. Stevenson, porque es una de esas lecturas que ante todo son divertidas, alegres, con un aire positivo y desenfadado pero además de todo eso resulta que es una muy buena novela con unos personajes estupendos que nos permite pasar un muy buen rato de lectura, sin dramas ni penalidades, lo que siempre es de agradecer.

La protagonista que da nombre a la novela es Barbara Buncle, una mujer soltera que vive en un pequeño pueblo cercano a Londres que decide que la mejor manera de superar las estrecheces económicas por las que pasa es escribir un libro ya que no se considera preparada para realizar ningún otro tipo de actividad profesional. Dicho y hecho, escribe una novelita costumbrista cuyos protagonistas están directamente inspirados en sus vecinos de Silverstream, prácticamente sin añadir más que alguna ligera nota de imaginación. Lo firma como John Smith y lo envía a los editores Abbott & Spicer "Es que ustedes son los primeros de la lista por orden alfabético, nada más." El éxito de la novela pilla por sorpresa a la inexperta autora que comprueba con asombro cómo las ventas comienzan a crecer sin parar y, como es lógico, los vecinos del pueblo no tardan en descubrir la novela que pronto origina un gran revuelo, ya que algunos de ellos se encuentran reflejados en los personajes del ficticio pueblo de Copperfield que les pone ante sus ojos un espejo donde cada uno de ellos se ve reflejado como realmente es y como les ven los demás. No todos agradecen el ver expuesto su carácter y mostradas sus debilidades ante el gran público, por lo que algunos de ellos emprenden una campaña de caza y captura del misterioso John Smith, tratando de desenmascarar al auténtico escritor que se oculta tras el seudónimo y que es, claramente, alguno de los habitantes de Silverstream.

La novela es extremadamente amena e ingeniosa, además de suponer un óptimo ejemplo de libro sobre libros: se trata de la historia de una mujer que escribe un libro sobre una mujer que escribe un libro sobre una mujer que escribe un libro. Sí, ya sé que parece un trabalenguas, pero es la descripción tal cual de esta divertida novela que no puedo dejar de recomendar a cualquiera que desee pasar un buen rato de buena lectura.