Up in the villa (Una villa en Florencia)

"Up in the villa" es una novela breve del británico Somerset Maugham, cuya obra más conocida, "El velo pintado" también nos transportaba a la época colonial británica. En esta ocasión, aunque  nos  encontranos temporalmente en esa misma época, la ubicación geográfica es diferente; en este caso se trata de una magnífica villa en las colinas de Florencia donde se encuentra instalada de manera provisional la joven protagonista, Mary Leonard. Recientemente viuda, el matrimonio de Mary fue por amor y resultó tumultuoso y con un final bastante dramático. Ahora, siendo joven y todavía hermosa, se le ofrece la oportunidad de volver a contraer matrimonio con un hombre maduro, Edgar Swift, un buen partido, gran amigo de la familia de Mary y con gran proyección profesional en la embajada de India a donde se debe trasladar en breve. Mientras medita sobre la propuesta de matrimonio de Edgar, Mary descansa en su villa desde donde se contemplan espectaculares vistas de Florencia y también socializa de tanto en tanto entre la comunidad de ingleses que disfrutan de los placeres de la hermosa ciudad italiana.

Lo que comienza como una novela de aire romántico y ligero se transforma en algo más inquietante. Pronto se va adivinando que algo va a torcer el recto camino que Mary tiene ante ella y que la conduciría a un futuro feliz y tranquilo. Un joven desconocido con el que se encuentra casualmente una noche será el detonante para que se produzca un giro radical en su destino. 

Entre los bellísimos escenarios de Florencia, en un ambiente decadente en el que se mueve la comunidad de ricos ingleses de principios de siglo, destacado la bellísima villa en la que se aloja Mary, se desarrolla este drama donde se tratan asuntos relativos a la integridad, los escrúpulos y el sentido del deber. Se plantean igualmente reflexiones en torno al amor y el matrimonio: ¿está el amor sobreestimado a la hora de casarse? ¿Es más importante la admiración o la complicidad para alcanzar un matrimonio feliz?

"You’re a young woman and a very pretty one, and I have no doubt you’ll marry again. But don’t marry for love next time; it’s a mistake; marry for position and companionship.”