Persuasión

Jane Austen realiza en esta novela, “Persuasión”, un retrato preciso del entorno de una familia aristocrática en la Inglaterra del XIX con sus prejuicios de clase y, sobre todo, de los usos amorosos de la época o, al menos, de la forma de entender el matrimonio. Sir Walter Elliot es un orgulloso viudo con tres hijas: la mayor, Elisabeth, es la que más se asemeja a su padre en su defensa de los privilegios inherentes a su clase y el interés por las buenas relaciones sociales, pero bien es cierto que se acerca a una edad preocupante y no he encontrado marido; la hija mediana, Anne, protagonista de la novela, es la clásica heroína Austeniana: tiene unos intereses, una humildad y una sensibilidad que la alejan del carácter del resto de la familia que no toman en consideración y, generalmente, desaprueban sus opiniones o iniciativas; la menor, Mary, es caprichosa y voluble, sin embargo es la única que ha logrado casarse y emparentar con la familia Musgrove, ricos propietarios locales. Al no existir descendiente directo varón, la herencia de los Elliot deberá pasar a un familiar lejano, un tal William Walter Elliot con el que, en principio, no hay buena relación.

Sir Elliot se apoya en Lady Russell, una antigua amiga de su difunta esposa, cuya opinión tienen todos en muy alta estima y que siente especial predilección por Anne. Debido a los aprietos económicos por los que pasa el barón a causa de su alto nivel de vida, se decide el traslado a Bath, donde los gastos serán menores, aunque no se rebajará el estatus de la familia, dejando la mansión de Kellynch Hall en arriendo al Almirante Croft. Resultará que estos inquilinos están directamente emparentado con el capitán Wentworth, con el que la joven Ana Elliot mantuvo un discreto compromiso hace algún tiempo, relación que se vió forzada a dar por terminada, persuadida por su entorno de que el joven no reunía ni el nivel social ni la fortuna deseables. Siete años más tarde, la joven no ha encontrado otro pretendiente de su agrado y continúa soltera.

Mientras que su padre y su hermana Elisabeth se trasladan a Bath, Anne permanecerá durante algún tiempo en Uppercross junto a su hipocondriaca hermana menor, Mary, que requiere su compañía y allí participa en las reuniones y actividades sociales de los Musgrove, donde coincide un buen grupo de vecinos y familiares, entre ellos el citado capitán Wentworth.

Una vez que Anne se traslada a Bath, se produce el acercamiento al círculo familiar del heredero, Mr. Elliot, lo que hace que Anne se vea de nuevo persuadida, en esta ocasión, sobre la idoneidad de este posible pretendiente, ya que con este matrimonio ella recuperaría el título y las propiedades de su familia. La joven, que en su fuero interno sueña con un esposo que reúna una serie de virtudes de carácter, sensibilidad y temperamento, no termina de aceptar las insinuaciones de los que tratan de predisponerla a favor del heredero.

La novela supone una incisiva mirada a una época y una clase social, si bien es cierto que la lectura me ha resultado en ocasiones farragosa, dadas las enrevesadas relaciones familiares y sociales de los numerosos personajes y los complejos mecanismos del cortejo, la multitud de factores que influyen en los comportamientos, los prejuicios de clase y los sobreentendidos que muchas veces derivan en malentendidos. He estado más pendiente de seguir las distintas tramas amorosas que de la propia suerte de la protagonista, sobre cuyo final feliz apenas he dudado en ningún momento, si bien no tenía muy claro ante cuál de los posibles pretendientes acabaría sucumbiendo.

Entiendo que no se pueden contemplar las relaciones sociales de la Inglaterra victoriana desde el punto de vista del siglo XXI, por más que las influencia que sobre una joven soltera de buena cuna ejercen las opiniones de las personas que la rodean no es, al fin y al cabo, algo totalmente diferente a lo que podemos contemplar en la actualidad, pero lo cierto es que, en el caso particular de esta novela, la cantidad de relaciones que se crean, se presuponen, se planean, se intuyen... no me ha permitido sentir verdadero interés por el destino que finalmente le tocaría en suerte a la protagonista. No es, definitivamente, mi novela preferida de Jane Austen, aunque esto no significa, en absoluto, que no sea una buena novela. Simplemente, hay otras mejores, en mi opinión.